Agneau de Nouvelle-Zélande

La transformation de la viande

L'industrie de transformation de la viande est l'une des principales ressources de la Nouvelle-Zélande. Cette industrie applique des technologies de pointe, très souvent mises au point et développées en Nouvelle-Zélande, grâce au soutien très actif du Ministère de l'Agriculture et de la Forêt, d'instituts de recherche, du Comité Interprofessionnel des producteurs de viande et de laine néo-zélandais (Meat & Wool New Zealand) et d'investissements de la filière viande.

Les plus grosses unités de transformation de la viande en Nouvelle-Zélande peuvent traiter jusqu'à 20 000 têtes par jour. La transformation de la viande est régie par une réglementation sanitaire légale, conforme aux exigences les plus strictes de l'Union Européenne et des différents pays vers lesquels la Nouvelle-Zélande exporte ses produits. Les transformateurs néo-zélandais prennent également en compte les exigences rituelles, culturelles et religieuses de différentes communautés dans le monde et garantissent des critères très élevés pour le bien-être animal.

La Nouvelle-Zélande a mis en place des standards de sécurité alimentaire internationalement reconnus. Les unités de transformation de la viande appliquent les systèmes internationaux de sécurité alimentaire comme l'HACCP (Hazard Analysis Critical Control Points) ainsi que ses propres protocoles nationaux très stricts.

Comparé à des viandes concurrentes, l'agneau néo-zélandais est considéré comme très sain d'un point de vue microbiologique. Quelques-uns des systèmes les plus sophistiqués de sécurité sanitaire sont appliqués pour garantir que l'agneau néo-zélandais peut être consommé sans risque.

La Nouvelle-Zélande dispose de la première unité d'abattage et de transformation de viande d'agneau certifiée ISO 9002 au monde. Les transformateurs néo-zélandais appliquent les principes de l'assurance qualité correspondant aux normes ISO 9000 internationales.

La conformité de la viande

Le gouvernement néo-zélandais est responsable de la sécurité et de la qualité sanitaires des produits qui sont exportés. Toutes les viandes destinées à l'exportation et transformées dans des unités sous licence gouvernementale en Nouvelle-Zélande sont soumises à des contrôles très stricts de la part d'inspecteurs-vétérinaires.

L'organisation et le suivi des contrôles sanitaires de la filière viande sont placés sous la responsabilité unique du Ministère de l'Agriculture et de la Forêt. L'autorité de régulation sanitaire qui dépend du ministère met en place les règlements et les critères qui régissent ces contrôles.

Les contrôles sont effectués à différentes étapes de la chaîne de transformation par des inspecteurs-vétérinaires spécialement formés et dépendant de l'Asure New Zealand (une agence gouvernementale indépendante). Leur travail est vérifié et audité par l'Agence de Vérification du Ministère de l'Agriculture et de la Forêt.

Les inspecteurs-vétérinaires vérifient chaque carcasse pour s'assurer que la viande est exempte de maladies et propre à la consommation. Tout produit qui ne répond pas à l'ensemble des critères d'hygiène est immédiatement retiré de la chaîne de transformation.

Contrôles sanitaires et intégrité

Il existe de très nombreux contrôles et règlements qui concernent tous les aspects de la production : la gestion de la protection et du bien-être de l'animal à la ferme, les conditions d'abattage et de conservation de la viande ou les équipements des unités de transformation pour la découpe, le stockage ou le transport.

Depuis plus de 30 ans, la viande néo-zélandaise porte la rosette jaune et rouge comme signe de reconnaissance de son origine et de sa qualité.

Le transport

Pays neuf, la Nouvelle-Zélande a déjà une expérience de plus de 100 ans dans ce domaine. En effet, c'est en 1882 que le premier bateau frigorifique - le Dunedin - a appareillé pour la Grande-Bretagne, avec à son bord de la viande congelée. Depuis les méthodes de transport ont énormément évolué. La Nouvelle-Zélande expédie aujourd'hui environ 500 000 tonnes/équivalent carcasses d'agneau et de mouton dans le monde entier, dont 227 854 tonnes/équivalent carcasses dans l'Union Européenne.

Le transport s'effectue par cargos spéciaux dont la capacité est 120 fois supérieure à celle du "Dunedin". Un fois remplis, les conteneurs sont scellés et ne peuvent être ouverts qu'à leur arrivée au port de destination par les douanes. Si en 1882, la traversée a duré 98 jours, aujourd'hui les 20 000 kilomètres sont parcourus en moins de 30 jours.

Conformément à la législation française, la viande surgelée est transportée à une température constante de -18°C. Des contrôles effectués à intervalles réguliers pendant toute la durée du transport garantissent également une qualité constante et une durée de conservation optimale.

En ce qui concerne la viande d'agneau réfrigérée, elle doit être transportée à une température de -1°C, cette température ne devant jamais varier de +/- 0,5°C. Les progrès enregistrés dans les nouvelles techniques d'emballage et de réfrigération ont rendu possible le transport par bateau ; aujourd'hui la plupart des produits réfrigérés sont transportés par voie maritime.

Quelle que soit la technique de conservation utilisée, le temps consacré au chargement et au déchargement doit être limité au minimum afin d'éviter de trop grandes fluctuations de températures qui risqueraient de réduire la durée de vie du produit et sa qualité.